Das erste Mal, dass ich jemanden sah, der erfolgreich Baccarat spielte, war im Palms in Las Vegas. Ich arbeitete gerade an einer Geschichte über Wale - also über Mega-High-Roller, nicht über die Meeresbewohner. Ein Typ, den ich beim Spielen genauer zu sah, war ein leitender Angestellter aus Boston. Er liebte das Baccarat-Spiel, setzte hohe Beträge und notierte alle ausgeteilten Karten auf dem vom Casino zur Verfügung gestellten Notizblock.
Ich fragte ihn, was es mit den Notizen auf sich hatte. Zuerst dachte ich, er würde Karten zählen. Später fand ich heraus, dass es bei diesem Spiel sinnlos ist, es sei denn, es wird ein ganz spezielles Zählsystem eingesetzt. Das tat er nicht, und ich hebe mir die Details dazu für einen anderen späteren Artikel auf.
Seine Antwort war: "Baccarat ist ein Spiel, bei dem häufige Serien auftreten. Ich verfolge durch meine Notizen die Serien, die während des Spiels geschehen."
Ich würde nicht sagen, dass dies ein legitimes Vorteilsspiel ist (ist es nicht). Aber es ist klar, dass einige Spieler in den Genuss von finanziell lohnenden Glückssträhnen beim Baccarat gekommen sind. Nachfolgend finden Sie einige dieser Serien.
Der Präsidentenbezwinger
Viele Leute spielen Baccarat zum Spaß. Aber nicht viele Menschen können es sich leisten, millionenschwere Gewinne als Spaß zu betrachten. In den 1990er-Jahren galt Akio "The Warrior" Kashiwagi, ein japanischer Immobilienmagnat, als der Moby Dick unter den Baccarat-Walen und schwor, dass das Spiel seine Vorstellung von purer Unterhaltung sei.
Der risikofreudige Mogul reiste um die Welt, als er zufällig in Atlantic City landete und es mit den drei Casinos von Donald Trump aufnahm: Taj Mahal, Trump Plaza und Trump Marina. Immer mit dabei ein Leibwächter mit einem Handtuch für Kashiwagi, der bei Einsätzen von bis zu 185.000 US-Dollar pro Runde das ein ums andere Mal ins Schwitzen geriet.
Obwohl sein größter Gewinn 15 Millionen US-Dollar im Diamond Beach Casino in Darwin, Australien, betrug, war sein zufriedenstellender Erfolg wahrscheinlich der in Atlantic City. Dort gewann der Japaner für seine Verhältnisse bescheidene 8 Millionen US-Dollar. Es war jedoch vielmehr die Genugtuung, dass dies alles im Beisein des späteren US-Präsidenten Donald Trump geschah, der Kashiwagi mit einer Suite im Wert von 14.000 US-Dollar pro Nacht und allem anderen, was er wollte, versorgte.
In einem zerknitterten Anzug und Hausschuhen verärgerte der Japaner Trump, der zusah, wie sein Casino immer mehr Geld verlor: "Ich weiß nicht, woher er kommt", sagte Trump.
Was wir wissen: Er kehrte in Trumps Taj Mahal zurück, um mit dem Casinoboss um 12 Millionen US-Dollar zu spielen, aber Trump brach das Spiel ab, nachdem er 10 der 12 Millionen US-Dollar gewonnen hatte. Kashiwagi bezeichnete im Nachhinein Trump als untreu gegenüber seinen Versprechen.
Kurz nachdem er von Trumps schmutzigen Machenschaften erfahren hatte, wurde er ermordet aufgefunden, getötet mit einem Samurai-Schwert. Zu diesem Zeitpunkt schuldete er Trump noch vier Millionen US-Dollar. Das Verbrechen wurde nie aufgeklärt, und allem Anschein nach hat der ehemalige US-Präsident seine vier Millionen nie erhalten.
Der wütende Australier
Wenn der australische Medienmogul Kerry Packer Baccarat spielen wollte, dann wollte er das auch wirklich - und es gab nicht viel, was ihn davon abhalten konnte. In einem Fall machte er sich mit vollen Taschen und viel Zeit auf den Weg in ein Casino in Las Vegas. Es gab jedoch ein Problem: Der Koffer, in dem sich die Spielchips und -utensilien befanden, war verschlossen.
Packer äußerte den sehnlichen Wunsch, endlich spielen zu dürfen, und ein findiger Casinoboss akzeptierte. Er nahm einen Aschenbecher aus Kristallglas in die Hand und öffnete damit den Koffer. Im Handumdrehen schossen die Einsätze von Packer nur so über den Tisch. Offensichtlich wusste er die Mühe zu schätzen. Sobald er ein paar Millionen US-Dollar vorne war, setzte Packer im Namen der Casinomitarbeiter 100.000 US-Dollar.
Natürlich würde selbst ein reicher Mann wie Packer nicht davor zurückschrecken, ein paar Millionen US-Dollar zu gewinnen, aber das ist nicht sein größter Erfolg an den Spieltischen. Dieser begann während einer Reise nach Las Vegas Mitte der 1990er-Jahre. Er landete im MGM Grand und spielte sowohl Blackjack als auch Baccarat.
Der Australier setzte beim Baccarat sechsstellige Beträge pro Hand. Im Laufe dieser Serie, die sich angeblich über mehrere Besuche im Casino erstreckte, soll er bis zu 40 Millionen US-Dollar gewonnen haben.
Wie oben erwähnt, gab er immer großzügige Trinkgelder, und sicherlich war diese Serie für die Dealer an seinem Tisch besonders lukrativ. Ein ehemaliger Casinomitarbeiter erzählte mir über die Trinkgelder von Packer folgendes: "Wenn er in der Stadt war, konnte man damit rechnen, dass eine Million US-Dollar durch 20 geteilt wurden."
Offenbar erreichte seine Großzügigkeit jedoch nicht die höheren Ebenen des MGM-Managements. Der legendäre Casinobetreiber Steve Cyr erzählt in seinem Buch "Whale Hunt in the Desert" von den Nachwirkungen des großen Gewinns, als ein scheidender Manager zu Packers Poloranch in der britischen Provinz geschickt wurde.
Der Manager flog nach London und Packer schickte einen Hubschrauber, um ihn abzuholen. Der MGM-Mitarbeiter kam mit schlechten Nachrichten: Der australische Milliardär hatte nach seiner gigantischen Siegesserie Hausverbot in allen Casinos der MGM-Unternehmensgruppe.
Packer flippte aus und der Manager reiste überstürzt ab. Als ihm mitgeteilt wurde, dass er lebenslanges Hausverbot habe, antwortete Packer: "Ich werde Sie zu Fuß zurück nach London schicken." Zum Glück für Packer gibt es viele Casinos auf der Welt und die meisten sind bereit, den exzentrischen Australier, um Einsätze in schwindelerregender Höhe zu spielen.
Die Baccarat-Maschine
Cheung Yin "Kelly" Sun verlor früh viele Millionen in den Casinos weltweit und holte sich später alles zurück.
Die in China geborene Tochter eines wohlhabenden Industriellen wurde schon früh vom Glücksspielvirus befallen und verlor Millionen in Casinos auf der ganzen Welt. Die Casinos behandelten sie gut. Sun erhielt Freiflügen, luxuriösen Suiten und so viel Champagner, wie sie und ihre Freunde trinken konnten. Doch nach einer Verwechslung wegen einer unbezahlten Rechnung in Höhe von 100.000 US-Dollar wurde die Chinesin in ein Gefängnis in der Innenstadt von Las Vegas gesteckt. Nach ihrer Freilassung wollte sie sich an den Casinos rächen.
Kelly wandte eine knifflige, aber legale Vorteilstechnik namens "Edge Sorting" an, um zu erkennen, ob man auf die Bank oder den Spieler setzen sollte. Das brachte ihr schnell Millionen von US-Dollar ein, sorgte aber gleichzeitig auch für reichlich Ärger seitens des Casinomanagements, das von der Gewinnsucht genervt waren.
Also tat sie sich mit der Pokerlegende Phil Ivey zusammen. Er diente als großer Spieler (Iveys Ruf war so gut, dass die Casinos einen großen Bogen um ihn machten), und Kelly fungierte als das Gehirn der Operation. Sie sah sich die Karten an, fand Vorteile und sagte Ivey, auf welche Seite er setzen sollte.
Sie reisten um den Globus, flogen im Privatjet und lebten in Saus und Braus. In weniger als einem Jahr erbeuteten sie mehr als 30 Millionen US-Dollar. Es war ein einzigartiger Lauf und ein wildes Abenteuer, bei dem Kelly so oft und so intensiv spielte, dass sie von ihrem Team einen Spitznamen „Baccarat-Maschine“ erhielt.
Das Abenteuer endete jäh, als die Bosse des Crockfords Casino in London den Machenschaften von Kelly Sun und Phil Ivey auf die Schliche kamen. Das Casino vermutete eine Vorteilsspielmethode und verweigerte eine Auszahlung von mehr als 10 Millionen US-Dollar. Es folgte ein Gerichtsverfahren und die Welt erfuhr von der Genialität von Kelly Sun. Überflüssig zu erwähnen, aber Sun ist in den meisten Casinos weltweit kein allzu gerne gesehener Gast mehr.
Es hat dennoch den Anschein, als ob die Chinesin alles richtig gemacht hat. Derzeit wird ein Film über ihr Leben gedreht, der auf einem Artikel basiert, den ich über Kelly geschrieben habe. Er hat den perfekten Titel: "Die Baccarat-Maschine".
