Werfen Sie ein paar Münzen ein, drücken Sie auf die Taste oder ziehen Sie am Hebel, und wenn die Walzen im richtigen Moment zum Stehen kommen, warten womöglich große Gewinne auf Sie. Diesen Vorgang kennen Slot-Spieler auf der ganzen Welt nur allzu gut. Die Glücksspielautomaten nehmen in den meisten Casinos einen großen Teil der Fläche ein und erfreuen sich auch im Online Casino größter Beliebtheit.
Aber das war nicht immer so. Tischspiele und andere Formen des Glücksspiels waren bei den damaligen Spielern die Favoriten, während Spielautomaten erst im späten 19. Jahrhundert einen Aufschwung erlebten. Und was die Geschichte des Glücksspiels angeht, so ist die Geschichte der modernen Spielautomaten noch recht jung.
Im Folgenden finden Sie einen kurzen Überblick über die Geschichte der Spielautomaten und einen Blick darauf, wie sie die Welt der Casino Spiele nachhaltig verändert haben.
Inhaltsverzeichnis
1 - Vorteile von Spielautomaten
Wenn es um Spielautomaten geht, stellen sich viele Spieler eine ähnliche Frage: Warum sind diese Spiele so beliebt? Und warum sind sie im gesamten Casino zu finden?
Für die Spieler bieten Slots eine schnelle Möglichkeit, Einsätze zu tätigen, ohne dass sie viel Wissen über das Spiel benötigen. Andere Spiele wie Blackjack und Craps erfordern möglicherweise ein spezifischeres Wissen und mehr Interaktion mit dem Dealer und anderen Spielern.
Spielautomaten bieten eine einfache Möglichkeit zu spielen, ohne dass man sich über Regeln, Etikette oder Ähnliches Gedanken machen muss. Man kann an den Walzen drehen, mit Freunden plaudern, einen Cocktail bestellen und hat währenddessen die Chance auf riesige Gewinne, wenn man das Glück auf der eigenen Seite hat. Außerdem gibt es meistens eine große Auswahl an verschiedenen Einsätzen, sodass ein Spieler auch mit niedrigen Beträgen lange Zeit spielen kann.
Vor allem die unterschiedlichen Spiele mit einzigartigen Designs und actiongeladenen Bonus-Features ziehen die Spieler förmlich an. Außerdem gibt es an vielen Spielautomaten die Möglichkeit, einen Jackpot zu knacken. Nicht wenige Spieler träumen davon, einmal im Leben einen solchen Jackpot zu gewinnen.
Für Casinos sind Spielautomaten eine simple Möglichkeit, die Spieler Einsätze machen zu lassen, ohne dass ein Dealer oder anderes Personal vorhanden sein muss. Spielautomaten brauchen keine Kaffeepause, haben keinen Urlaubsanspruch und keine geregelten Arbeitszeiten.
Slots können Ihre Einsätze 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche und 365 Tage im Jahr entgegennehmen. Natürlich fallen einige Kosten für die Beaufsichtigung des Spielautomatenbereichs und die Wartung der Geräte an, aber im Allgemeinen sind diese Kosten im Vergleich zu den meisten anderen Vorgängen in einem Casino minimal - und Spielautomaten bieten darüber hinaus einen relativen hohen Hausvorteil, der für volle Kassen beim Casino sorgt.
2 - Die Anfänge der Spielautomaten
Die Technologie hat in den letzten Jahrzehnten einige große Veränderungen in der Spielautomatenbranche bewirkt. Aber die Hightech-Automaten, die Sie vielleicht in Las Vegas, Atlantic City oder online spielen, sind weit entfernt von den frühen Automaten. Die beliebten Glücksspielautomaten der heutigen Zeit blicken auf eine lange Geschichte der Innovation zurück, haben aber ziemlich primitive Anfänge.
Charles Frey, ein talentierter Mechaniker und Erfinder, wurde in den späten 1800er-Jahren in Deutschland geboren und zog später in die Vereinigten Staaten. In den 1890er-Jahren begann Frey, seine Fähigkeiten und sein technisches Know-how einzusetzen, um den ersten mechanischen Spielautomaten der Welt zu entwickeln. Dieses revolutionäre Gerät wurde als "Liberty Bell" bekannt.
Der Liberty Bell Spielautomat bestand aus einer einfachen, aber ausgeklügelten Mechanik, die mit drei rotierenden Walzen ausgestattet war. Auf den Walzen waren insgesamt fünf verschiedene Symbole abgebildet: Hufeisen, Diamanten, Pik- sowie Herz-Symbole und eine Glocke, die später als "Liberty Bell" bezeichnet wurde. Viele dieser Symbole sind noch heute in zahlreichen Slots zu finden.
Das Spielprinzip von dem ersten Spielautomaten der Welt war äußerst simpel. Der Spieler warf eine Münze ein und danach wurde der Hebel an der Seite des Automaten betätigt, um die Walzen in Bewegung zu setzen. Nach kurzer Zeit stoppten die Walzen und etwaige Gewinnkombinationen wurden ausbezahlt.
Der damals 29-Jährige baute die Spielautomaten in seiner Maschinenwerkstatt in San Francisco und stellte sie in Saloons und Spielhallen auf, wobei er die Einnahmen mit den Besitzern teilte. Im Gegensatz zu den heutigen Spielautomaten wurden bei diesen frühen Versionen mechanische Teile verwendet, um die Gewinnkombinationen zu ermitteln. Wenn sich die Walzen in Feys Geräten drehten, basierte ihre Zufälligkeit auf den Teilen, die sich in der Maschine befanden - daher auch der Begriff "Spielautomat".
"Seine Maschinen waren sofort ein Erfolg, und er konnte in seiner kleinen Werkstatt nicht genug davon herstellen, um die Nachfrage in und um San Francisco zu bedienen", schreibt Scarne's Complete Guide to Gambling über Feys Spielautomaten. "Hersteller von Glücksspielgeräten entdeckten dies bald und versuchten, die Herstellungs- und Vertriebsrechte zu kaufen, aber Fey lehnte alle Angebote ab."
Das mag ein Fehler gewesen sein. Aufgrund der begrenzten Produktionskapazitäten konnte Fey seine neue Technologie nur im lokalen Raum rund um San Francisco anbieten. Deshalb blieben seine Automaten vor allem ein kalifornisches Phänomen, sodass schnell ein Konkurrent einsprang, um die Lücken zu füllen. Im Jahr 1907 begann der Chicagoer Stephen Harper Mills mit der Produktion seiner eigenen Automaten, die er mit zusätzlichen Fruchtsymbolen aufwertete. Auch die klassischen Balken-/Bar-Symbole, die noch heute auf vielen Spielautomaten zu sehen sind, wurden von Mills erfunden.
Der Geschäftsmann prägte den Begriff "Bell Fruit Gum Machines" für seine Geräte. Um die Glücksspielgesetze zu umgehen, konnten seine Spielautomaten auch in Kaugummi auszahlen. Ob eine Bar oder ein anderes Etablissement die Gewinner "unter dem Tisch" in bar auszahlen wollte, blieb natürlich dem Management überlassen.
Viele Glücksspielhistoriker glauben, dass das "Bar"-Symbol ursprünglich ein Kaugummi-Packungslogo seiner Mills Novelty Company war. Als Bargeld in der Welt der Spielautomaten zur einheitlichen „Währung“ wurde, wandelte sich das Kaugummipaket zu dem heute noch verwendeten „Bar-Symbol“. Insgesamt trugen die Bell Fruit Gum Spielautomaten dazu bei, dass Mills' Unternehmen Marktführer wurde.
"Die Mills Novelty Company Incorporated aus Chicago war einst der weltweit führende Hersteller von münzbetriebenen Automaten, einschließlich Spielautomaten, Verkaufsautomaten und Jukeboxen, in den Vereinigten Staaten", heißt es auf einer Website, die sich mit der Geschichte des Unternehmens befasst.
Es dauerte nicht lange, bis die Spielautomaten ein breites Publikum an Stammspielern hatte. Bis 1910 waren die Geräte in weiten Teilen der USA verbreitet. Die Popularität der Spielautomaten wuchs, als die Technologie in den kommenden Jahren für mehr und vor allem neue Funktionen sorgte.
3 - Spielautomaten entwickeln sich weiter
Was das Spiel angeht, gab es bei den frühen Automaten nicht viel Abwechslung. Das änderte sich im Laufe der Jahrzehnte, als immer mehr Hersteller den klassischen Automaten ihren eigenen Touch gaben.
In den 1950er-Jahren gab es die ersten Multi-Game-Automaten. Damals kam jedoch noch nicht die komplexe Software von heute zum Einsatz, die solche Funktionen möglich machte. Stattdessen wurden drei Spielautomaten miteinander verbunden und arbeiteten im Tandem. Ein Spieler konnte an jedem Automaten einzeln gewinnen, aber auch, wenn drei Balken auf der Auszahlungslinie in einem der Automaten erschienen - für die damalige Zeit ein ziemlicher Fortschritt, der wegweisend für weitere Entwicklungen war.
Diese oft als "Monster" oder "Frankensteins" bezeichneten Multiplayer-Spiele waren nicht sehr beliebt. Die Spieler mussten bei jedem Dreh eine Münze in alle drei Automaten einwerfen, was für das Multi-Pay-Feature ziemlich viel Arbeit bedeutete.
Was passiert, wenn ein Spiel nicht sehr beliebt ist und viel Platz auf dem Casinoparkett beansprucht? Es verschwindet, und genau das ist mit diesen Automaten passiert.
Zur gleichen Zeit entwickelten sich Spielautomaten über die traditionellen drei Walzen hinaus. Immer häufiger wurden Automaten mit vier Walzen angeboten und elektromechanische Hybride begannen, die traditionellen mechanischen Walzen zu ersetzen. Die neue Option brachte schnellere Action und mehr Spannung für die Spieler. Nach Ansicht von Spielautomatenexperten wurde es dadurch auch unwahrscheinlicher, dass Spieler die Spiele manipulierten, was zu mehr Zufallsergebnissen führte.
In den 1960er-Jahren wurden Auszahlungen mit drei Gewinnlinien populär, die den Spielern mehr Gewinnmöglichkeiten boten und die Slots noch spannender gestalteten. In dieser Zeit setzte sich auch die Funktion "Hold and Draw“ („Halten und Ziehen") durch, die es den Spielern ermöglichte, eine bestimmte Walze zu "halten". Der Spieler konnte dann eine weitere Münze einwerfen, um die verbleibenden Walzen zu drehen und so eine zusätzliche "Chance" auf einen Jackpot zu erhalten. Dies war eine Art Vorläufer der heutigen Funktion, bei der bestimmte Symbole "festgehalten" werden können, während sich andere Walzen weiterdrehen.
In den 1960er- und 70er-Jahren gab es weitere Fortschritte in der Spielautomaten-Technologie und bei den Optionen für die Spieler.
Spiele mit mehreren Münzen wurden immer beliebter und sorgte dafür, dass die Spieler mit unterschiedlichen Einsätzen spielen konnten - eine Funktion, die bei den heutigen Automaten in noch größeren Dimensionen zu finden ist.
Dies ermöglichte den Spielern, je nach Höhe des Einsatzes bei jedem Dreh mehr Geld zu gewinnen. In dieser Zeit wurden ebenfalls progressive Jackpots populär, was bedeutete, dass glückliche Spieler zum ersten Mal größere Gewinne erzielen konnten, auch wenn diese aufgrund der begrenzten Technologie und der kleineren Bereiche der verbundenen progressiven Automaten kleiner waren als heute.
Aber die Branche wuchs und erlebte einige bedeutende Veränderungen, die viele weitere Spieler anlockten.
4 - Video- und Computertechnologie bringen große Verbesserungen
Die Computertechnologie brachte einige große Veränderungen in der Branche mit sich. Die Entwickler begannen, mehr Kreativität einfließen zu lassen und sogar die ersten Slot-Reihen zu gründen.
1963 wurde das erste Video-Glücksspielgerät in der Branche eingeführt, als Automatic Blackjack in Nevada auf den Markt kam. Etwa zur gleichen Zeit gab es auch die ersten Video-Slots, aber diese frühen Versionen fanden bei den Spielern keinen Anklang. Vielleicht waren diese Spiele technisch nicht ausgereift und boten einfach nicht genug, um Spieler anzulocken, die an echte, mechanische Walzen gewöhnt waren.
Video Poker boomte in den 1970er- und 80er-Jahren, da die Spieler ihre Hände über einen Videobildschirm spielen konnten. Die Interaktivität, die mit diesen Spielen verbunden war, mag ihren Teil dazu beigetragen haben. Die Spieler trafen ihre eigenen Entscheidungen und sahen nicht nur die Ergebnisse eines einzigen Drehs. Erfahrene Spieler, die eine perfekte Strategie anwandten, konnten den Hausvorteil auf einen geringeren Prozentsatz reduzieren als bei herkömmlichen Spielautomaten.
1986 stellte IGT den ersten progressiven Jackpot vor, der Spiele in ganz Nevada einschloss. Dies bedeutete einen großen Aufschwung für die Branche, da die Spieler noch größere Jackpots knacken konnten, als dies bei progressiven Spielen bis dahin der Fall war. Diese Jackpots gingen nun in die Millionen und sorgten nicht nur für Schlagzeilen in den Medien, sondern zogen weitere Glücksritter an, die von hohen Auszahlungen träumten.
"Die progressiven Spiele von IGT kombinierten die sofortige Befriedigung von Spielautomaten mit den lebensverändernden Jackpots von Lotterien - eine berauschende Kombination, die bei der Entwicklung der ersten Spielautomaten unvorstellbar war", schreibt David Schwartz in Roll the Bones: Die Geschichte des Glücksspiels.
In den 1990er-Jahren wurden Video-Spielautomaten immer beliebter und lösten nach und nach die mechanischen Pendants in den Casinos ab. Das erste Spiel mit mehreren Bildschirmen, das heute fester Bestandteil der modernen Spielautomaten ist, wurde 1996 vorgestellt. Die explosionsartige Entwicklung der Spielautomaten-Technologie setzte sich in den kommenden Jahren fort, mit noch fortschrittlicheren Videos, modernen Soundsystemen, Touchscreens, Kartenlesegeräten zur Erfassung der Spielerpunkte und vielem mehr.
Der Zufallszahlengenerator (RNG) wurde ebenfalls zu einem wichtigen Bestandteil von Spielautomaten. Diese nutzen Algorithmen, um einen zufälligeren Dreh zu bestimmen als die traditionellen mechanischen Walzen. Die Walzen eines Spielautomaten stellen nun einfach das Ergebnis dar, das der RNG augenblicklich ermittelt.
In den frühen 2000er-Jahren wurden die münzbetriebenen Automaten fast vollständig abgeschafft. Stattdessen nutzen die Spieler Geldscheine und Casino-Gutschein, um an den Slots zu spielen. In den 2010er-Jahren konnten die Spieler an einem ihrer Lieblingsspiele ein komplettes Multimedia-Erlebnis genießen. Auch Geschicklichkeitsspiele wurden eingeführt, nachdem sich Generationen von Spielern an traditionelle Video- und Handyspiele gewöhnt hatten.
In den 2000er-Jahren wurde ebenfalls das Online-Glücksspiel populär, und viele Länder legalisierten diese Form von Glücksspiel. Die Spieler konnten die Walzen ihrer Lieblingsspiele direkt auf ihrem Computer oder Smartphone drehen, ohne dafür ins Casino gehen zu müssen. Free-to-play-Plattformen für Spielautomaten erfreuten sich nicht nur damals größter Beliebtheit. Die Entwickler begannen bereits zu der damaligen Zeit, für drei verschiedene Endverbraucher zu entwickeln: Live Casino, Online Casino und kostenlose Spielautomatenplattformen.
Es ist nun weit mehr als ein Jahrhundert her, dass Charles Fey seinen ersten Spielautomaten vorstellte. Er hatte wahrscheinlich keine Ahnung, wie populär diese Geräte werden würden, die den Casinos auf der ganzen Welt jedes Jahr Milliarden von US-Dollar an Einnahmen bescheren. Spielautomaten sind heute die beliebteste Form des Glücksspiels weltweit, und ein Ende scheint nicht in Sicht zu sein.
